Christine Houston: «Wie Hongkong seinen Glanz zurückgewinnt»

English version

Die Auswirkungen der Corona-Pandemie haben viele Expats in Hongkong dazu veranlasst, die Stadt zu verlassen. In einer finews.first-Analyse geht Christine Houston der Frage nach, wie sich die Geschäftswelt davon erholen kann.

In dieser Rubrik nehmen Autorinnen und Autoren Stellung zu Wirtschafts- und Finanzthemen.

Es ist unbestritten, dass die Eindämmung von Covid-19 weitreichende Auswirkungen auf Hongkong hatte. Es besteht auch kaum ein Zweifel daran, dass dies die Berufswelt schwer getroffen hat.

Unabhängig davon, ob es sich nun um gebürtige Hongkonger oder um Ausländer handelt, die nach Hongkong gekommen sind: Die zahlreichen Schulschliessungen, Reiseverbote und langwierigen Quarantäneauflagen bei der Wiedereinreise haben viele Menschen dazu bewogen, die Stadt zu verlassen.

Viele derjenigen, die weggegangen sind, arbeiten in der Finanzbranche, und infolgedessen sind Talente immer knapper geworden. Viele Fachkräfte werden zu einem hohen Preis eingestellt, da es einfach zu wenige solche Leute gibt, um die Stellen derjenigen zu besetzen, die das Land verlassen haben.

«Hongkong ist noch attraktiver geworden als vor der Corona-Pandemie»

Die Wahrheit ist jedoch, dass Hongkong noch attraktiver geworden ist als vor der Pandemie. Die Wohnungsmieten sind erheblich gesunken und dürften in Erwartung eines weiteren Exodus’ bis Ende des Jahres noch weiter fallen.

An den Schulen gibt es einen Überhang an freien Plätzen für Schülerinnen und Schüler. Das ist ein grosser Unterschied zu früheren Jahren, als die angespannte Situation zahlreichen Eltern, die nach Hongkong gezogen waren, grosse Kopfschmerzen bereitete. Die Anmeldungen an internationalen Schulen sind zurückgegangen, in einigen Fällen sogar um die Hälfte.

Ehegatten, ob männlich oder weiblich, haben automatisch das Recht zu arbeiten und finden im Allgemeinen recht leicht eine Anstellung. Die Kriminalitätsrate war schon immer sehr niedrig, was besonders positiv ist, wenn man bedenkt, dass viele Grossstädte auf der ganzen Welt derzeit mit zunehmender Kriminalität zu kämpfen haben.

«Viele Festlandbewohner haben absolut kein Interesse, nach Hongkong zu ziehen»

Bisweilen wird auch behauptet, dass die freien Stellen mit Fachkräften vom chinesischen Festland besetzt würden. Dies ist jedoch weitgehend Wunschdenken. China hat zwar eine grosse Bevölkerung, aber viele leitende Positionen in der Finanzbranche erfordern Spezialisten mit beträchtlicher Erfahrung, entweder von anderen globalen Finanzmärkten oder in Zusammenarbeit mit multinationalen Kunden und Kollegen.

Gibt es ein ausreichendes Angebot an solchen Fachleuten, insbesondere an solchen mit diesem Profil? Kurz gesagt: Nein. Auch wenn für einige leitende Positionen im Finanzbereich in Hongkong Mandarin erforderlich ist, muss man doch in allen Fällen in der Lage sein, sich auf Englisch zu verständigen.

Darüber hinaus haben viele Festlandbewohner gar kein Interesse daran, nach Hongkong zu ziehen. Das ist ein krasser Unterschied zu, sagen wir, vor 10 oder 15 Jahren, als Festlandbewohner sehr erpicht waren, in die Stadt zu ziehen. Die Gründe dafür sind vielfältig. Sie reichen von der Überzeugung, dass China das wirtschaftliche und geopolitische Machtzentrum ist, von dem aus sie sich profilieren können, über die Sorge, dass nachziehende Ehepartner aufgrund von Sprachschwierigkeiten keine Arbeit finden, bis hin zum Fehlen einer familiären Infrastruktur, wie Grosseltern, die sich oft in das tägliche Leben der Enkel einbringen.

«Singapur wird für nachziehende Ehepartner, die arbeiten wollen, immer unfreundlicher»

Jeder, der die Wahl hat, möchte nun nach Singapur ziehen, heisst es inzwischen oft. Tatsache ist jedoch, dass Singapur bei der Erteilung von Visa, auch «Employment Passes» genannt, immer restriktiver wird. Der Stadtstaat kann und will einfach nicht so viele Menschen aufnehmen wie Hongkong.

Auch für nachziehende Ehepartner, die arbeiten wollen, wird es immer schwieriger, und es wird erwartet, dass die Regeln weiter verschärft werden. Darüber hinaus haben sich die Neuankömmlinge bitter darüber beklagt, dass die Wohnkosten im vergangenen Jahr stark gestiegen sind, und dass Schulplätze in einigen der angesehenen Institute schwer oder gar nicht zu bekommen sind.

Abgesehen von den Herausforderungen, die ein Umzug eines Paares oder einer Familie mit sich bringt, gibt es Berichte über die Frustration von Führungskräften, die nach Singapur gezogen sind und aufgrund der immer strengeren Visabeschränkungen nicht in der Lage sind, die von ihnen benötigten Talente einzustellen. Sie sind dann gezwungen, unter der einheimischen Bevölkerung zu rekrutieren, auch wenn es in einem bestimmten Sektor und/oder einer bestimmten Art von Arbeit einen Mangel an Talenten gibt.

«Die Arbeitgeber werden höhere jährliche Vergütungspakete anbieten müssen»

Wie bisher werden die Unternehmen in Hongkong auch weiterhin Talente aus dem Ausland anwerben, selbst wenn dies in Zukunft wahrscheinlich eine grössere Herausforderung sein wird. Anfänglich werden die Arbeitgeber höhere Jahresgehälter anbieten müssen. Es ist möglich, dass einige der vor 10 bis 15 Jahren üblichen Leistungen für Expatriates wieder eingeführt werden, zum Beispiel die Unterstützung bei Studiengebühren, die Bereitstellung einer Schulanleihe oder Heimaturlaub, zumindest in den ersten Jahren.

Kurzfristig oder bis Hongkong die bestehenden Reisehindernisse vollständig beseitigt hat, wird sich das Profil der aus dem Ausland kommenden Arbeitnehmer verändern, sofern die Stadt mit den umliegenden Ländern konkurrenzfähig bleiben will. Jüngere Führungskräfte ohne Kinder könnten eher bereit sein, nach Hongkong zu kommen, da sie nicht dem Stress ausgesetzt sind, für Schulplätze zu sorgen.

Am anderen Ende des Spektrums könnten reifere Fachkräfte, deren Kinder im Ausland zur Schule gehen und ihre Ausbildung abgeschlossen haben, an einem Aufenthalt in Hongkong interessiert sein. Manche kommen sogar hierher, um auf Zeit oder auf einer Vertragsbasis für zwei bis drei Jahre zu arbeiten.

«Hongkong überlebt nicht nur, sondern die Stadt gedeiht sogar weiter»

Bereits in den 1980er Jahren gab es eine Reihe von Artikeln, in denen der Untergang der Stadt vorhergesagt wurde. Die Medien verkündeten dies 1984 nach der Unterzeichnung der gemeinsamen Chinesisch-Britischen Erklärung, in der die Rückgabe der Stadt an China für 1997 versprochen wurde. Auch 1989, nach den Vorfällen auf dem Platz des Himmlischen Friedens, sagten sie dies voraus. Im Vorfeld der Übergabe 1997 veröffentlichte das Magazin «Fortune» eine Titelgeschichte mit dem Titel «Der Tod von Hongkong» und beklagte, dass «die nackte Wahrheit über Hongkongs Zukunft» in drei Worten zusammengefasst werden kann: Es ist vorbei.

Und doch hat Hongkong trotz alledem nicht nur überlebt, sondern gedeiht weiter. Die Wirtschaftskraft hat sich seit 1997 verdoppelt. Und wenn die derzeitige Situation angemessen gehandhabt wird, wird die Stadt dies auch weiterhin tun – in einem Umfeld, in dem ehrgeizige Fachleute Hongkong weiterhin als einen Ort grosser Möglichkeiten sehen.

Christine Houston ist die Gründerin und Geschäftsführerin von Executive Strategies Group International (ESGI). Das 1998 lancierte Unternehmen hat sich auf die weltweite Besetzung von Führungspositionen im Finanzsektor spezialisiert, wobei der Schwerpunkt auf der Besetzung von Führungspositionen in Asien liegt. Houston war zuvor geschäftsführende Partnerin von TASA/Hongkong und Leiterin des Bereichs Finanzdienstleistungen im asiatisch-pazifischen Raum. Davor war sie Partnerin bei Korn/Ferry in New York. ESGI unterhält eine enge Beziehung zu Schulthess Zimmerman & Jauch als Partner in Asien. Die Firmen arbeiten regelmässig bei Suchaufträgen für strategische Kunden zusammen.

Bisherige Texte von: Rudi Bogni, Rolf Banz, Werner Vogt, Walter Wittmann, Alfred Mettler, Robert Holzach, Craig Murray, David Zollinger, Arthur Bolliger, Beat Kappeler, Chris Rowe, Stefan Gerlach, Marc Lussy, Nuno Fernandes, Richard Egger, Dieter Ruloff, Marco Bargel, Steve Hanke, Urs Schoettli, Maurice Pedergnana, Stefan Kreuzkamp, Oliver Bussmann, Michael Benz, Albert Steck, Martin Dahinden, Thomas Fedier, Alfred Mettler, Brigitte Strebel, Mirjam Staub-Bisang, Kim Iskyan, Stephen Dover, Denise Kenyon-Rouvinez, Christian Dreyer, Kinan Khadam-Al-Jame, Robert Hemmi, Anton Affentranger, Yves Mirabaud, Hans-Martin Kraus, Gérard Guerdat, Mario Bassi, Stephen Thariyan, Dan Steinbock, Rino Borini, Bert Flossbach, Michael Hasenstab, Guido Schilling, Werner E. Rutsch, Dorte Bech Vizard, Adriano B. Lucatelli, Maya Bhandari, Jean Tirole, Hans Jakob Roth, Marco Martinelli, Thomas Sutter, Tom King, Werner Peyer, Thomas Kupfer, Peter Kurer, Arturo Bris, Frédéric Papp , James Syme, Dennis Larsen, Bernd Kramer, Marionna Wegenstein, Armin Jans, Nicolas Roth, Hans Ulrich Jost, Patrick Hunger, Fabrizio Quirighetti, Claire Shaw, Peter Fanconi, Alex Wolf, Dan Steinbock, Patrick Scheurle, Sandro Occhilupo, Will Ballard, Nicholas Yeo, Claude-Alain Margelisch, Jean-François Hirschel, Jens Pongratz, Samuel Gerber, Philipp Weckherlin, Anne Richards, Antoni Trenchev, Benoit Barbereau, Pascal R. Bersier, Shaul Lifshitz, Ana Botín, Martin Gilbert, Jesper Koll, Ingo Rauser, Carlo Capaul, Markus Winkler, Konrad Hummler, Thomas Steinemann, Christina Böck, Guillaume Compeyron, Miro Zivkovic, Alexander F. Wagner, Eric Heymann, Christoph Sax, Felix Brem, Jochen Möbert, Jacques-Aurélien Marcireau, Ursula Finsterwald, Claudia Kraaz, Michel Longhini, Stefan Blum, Nicolas Ramelet, Søren Bjønness , Gilles Prince, Shanu Hinduja, Salman Ahmed, Peter van der Welle, Ken Orchard, Christian Gast, Jürgen Braunstein, Jeffrey Vögeli, Fiona Frick, Stefan Schneider, Matthias Hunn, Andreas Vetsch, Mark Hawtin, Fabiana Fedeli, Marionna Wegenstein, Kim Fournais, Carole Millet, Swetha Ramachandran, Thomas Stucki, Neil Shearing, Claude Baumann, Tom Naratil, Oliver Berger, Robert Sharps, Tobias Müller, Florian Wicki, Jean Keller, Niels Lan Doky, Karin M. Klossek, Johnny El Hachem, Judith Basad, Katharina Bart, Thorsten Polleit, Bernardo Brunschwiler, Peter Schmid, Karam Hinduja, Zsolt Kohalmi, Raphaël Surber, Santosh Brivio, Mark Urquhart, Olivier Kessler, Bruno Capone, Peter Hody, Andrew Isbester, Florin Baeriswyl, Agniszka Walorska, Thomas Müller, Ebrahim Attarzadeh, Marcel Hostettler, Hui Zhang, Reto Jauch, Angela Agostini, Guy de Blonay, Tatjana Greil Castro, Jean-Baptiste Berthon, Dietrich Grönemeyer, Mobeen Tahir, Didier Saint-Georges, Serge Tabachnik, Vega Ibanez, David Folkerts-Landau, Andreas Ita, Teodoro Cocca, Michael Welti, Mihkel Vitsur, Roman Balzan, Todd Saligman, Christian Kälin, Stuart Dunbar, Carina Schaurte, Birte Orth-Freese, Gun Woo, Lamara von Albertini, Philip Adler, Ramon Vogt, Andrea Hoffmann, Niccolò Garzelli, Darren Williams, Benjamin Böhner, Mike Judith, Jared Cook, Henk Grootveld, Roman Gaus, Nicolas Faller, Anna Stünzi, Thomas Höhne-Sparborth, Fabrizio Pagani, Taimur Hyat, Ralph Ebert, Guy de Blonay, Jan Boudewijns, Sean Hagerty und Alina Donets, Sébastien Galy, Roman von Ah, Fernando Fernández, Georg von Wyss, Stéphane Monier, Beat Wittmann, Stefan Bannwart, Andreas Britt, Frédéric Leroux, Nick Platjouw, Rolando Grandi, Philipp Kaupke, Gérard Piasko, Brad Slingerlend, Dieter Wermuth, Grégoire Bordier, Thomas Signer, Brigitte Kaps, Gianluca Gerosa, Michael Bornhäusser und Lars Jaeger.