Während praktisch alle etablierten Golfprofis den Weg über ein College wählen, wo sie von professionellen Strukturen profitieren und gleichzeitig ein Studium absolvieren, wollte Blades Brown keine Zeit verlieren. Der heute 19-Jährige aus Nashville im US-Bundesstaat Tennessee entschied sich im Dezember 2024 ins Profilager zu wechseln. 

Eine mutige Entscheidung, die sich bereits ausgezahlt hat. Am Sonntag gewann Brown die World Wide Technology Championship im mexikanischen Los Cabos im Stechen und kassierte dafür 1,08 Millionen Dollar. Es war sein erster Sieg auf der PGA Tour. Zugleich wurde er zum viertjüngsten Gewinner in deren Geschichte und zum jüngsten seit 95 (!) Jahren.

Knapp drei Millionen Dollar Preisgeld

Bemerkenswert ist nicht nur das Alter des neuen Golfstars, sondern auch seine finanzielle Bilanz. Auf der PGA Tour hat Brown allein in diesem Jahr rund 2,26 Millionen Dollar verdient. Hinzu kommen insgesamt gut 620'000 Dollar aus seinen Auftritten auf der zweitklassigen Korn Ferry Tour.

Damit belaufen sich seine bisherigen Preisgeldeinnahmen auf rund 2,88 Millionen Dollar. Und das weniger als zwei Jahre nach seinem Einstieg ins professionelle Golfgeschäft. Nicht berücksichtigt sind dabei Einnahmen aus Sponsorenverträgen, unter anderem mit dem Golfausrüster Callaway und weiteren Unternehmen. Deren finanzieller Umfang ist nicht öffentlich bekannt.

Die Preisgelder sind allerdings Bruttoeinnahmen. Reisekosten, Trainer, Caddie, Management und Steuern reduzieren den tatsächlich verbleibenden Betrag.

Auf Stanford und Vanderbilt verzichtet

Browns Weg unterscheidet sich deutlich von jenem vieler amerikanischer Spitzenprofis. Er galt bereits als Jugendlicher als Ausnahmetalent und wurde von renommierten Universitäten umworben. Unter anderem besuchte er Stanford, Florida State, Tennessee, Illinois und Vanderbilt.

Doch statt ein College-Golfteam zu verstärken, entschied er sich mit 17 Jahren für die Profikarriere. Bereits zuvor hatte er seine bisherige Schule verlassen und den Unterricht online fortgesetzt.

Einen Rekord von Bobby Jones gebrochen

Dass Brown über aussergewöhnliches Talent verfügt, zeigte sich bereits 2023. Als 16-Jähriger wurde er beim traditionsreichen U.S. Amateur zum jüngsten Spieler, der die Qualifikationsphase als Bester abschloss. Damit verbesserte er einen 103 Jahre alten Rekord der Golflegende Bobby Jones.

Ein Jahr später gehörte er neben Tiger Woods und Bobby Clampett zu den damals erst drei Spielern, die sowohl beim U.S. Amateur als auch beim U.S. Junior Amateur die Qualifikation als Schlagbeste beendet hatten.

Der Start ins Profigeschäft verlief dennoch nicht ohne Schwierigkeiten. Zunächst musste sich Brown auf der Korn Ferry Tour etablieren. Dort beendete er seine erste Saison 2025 auf dem 68. Rang der Jahreswertung und sicherte sich damit die volle Spielberechtigung für 2026.

In diesem Jahr gelang der entscheidende Durchbruch. Mit dem neunten Rang in der Korn Ferry Tour Jahreswertung qualifizierte er sich als jüngster Spieler überhaupt über diese Tour für die PGA Tour.

Parallel dazu sammelte er dank Einladungen bereits Erfahrungen in der höchsten Spielklasse. Beim Turnier The American Express im Januar spielte er eine spektakuläre 60er-Runde und stand zeitweise gemeinsam mit der Weltnummer eins, Scottie Scheffler, an der Spitze. Am Ende resultierte der 18. Rang.

Sportliche Gene und eine besondere Familiengeschichte

Der sportliche Ehrgeiz liegt in der Familie. Seine Mutter Rhonda Blades Brown spielte in der amerikanischen Basketball-Profiliga WNBA und erzielte 1997 den ersten erfolgreichen Dreipunktewurf in deren Geschichte. Später arbeitete sie während mehr als zwei Jahrzehnten als Basketballtrainerin.

Sein Vater Parke Brown führte den Sohn früh an den Golfsport heran. Die Familie erlebte allerdings auch schwierige Zeiten. 2022 wurde bei Parke eine seltene Form von Leukämie diagnostiziert. Nach zahlreichen Chemotherapien stabilisierte sich sein Gesundheitszustand. Für den jungen Golfprofi blieb der Vater eine seiner wichtigsten Bezugspersonen.

Duell zwischen zwei unterschiedlichen Karrierewegen

Wie unterschiedlich die Wege an die Golfspitze sein können, zeigte ausgerechnet das Finale in Mexiko. Dort traf Brown im Stechen auf den vier Jahre älteren Ben James, der den klassischen College-Weg gewählt hatte. James gehörte an der University of Virginia zu den erfolgreichsten Collegegolfern und erhielt seine PGA-Tour-Spielberechtigung als Nummer eins des PGA Tour University Rankings.

Im Finale hatte James nach drei Runden noch sieben Schläge Vorsprung auf Brown. Doch der Teenager holte mit einer abschliessenden 63er-Runde auf und setzte sich schliesslich am zweiten Extraloch mit einem Birdie durch.

Der Sieg brachte ihm nicht nur das bisher grösste Preisgeld seiner Karriere, sondern auch eine zweijährige Spielberechtigung bis Ende 2028 sowie Startplätze bei der PGA Championship und der Players Championship 2027.

Damit verfügt Brown über eine deutlich bessere sportliche und wirtschaftliche Ausgangslage als noch vor wenigen Wochen. Aus dem talentierten Teenager, der den traditionellen College-Weg bewusst ausliess, ist innerhalb kürzester Zeit ein mehrfacher Preisgeldmillionär geworden.