Herr Benz, Building Bridges 2026 stand ganz im Zeichen investierbarer Lösungen für globale Herausforderungen. Wo steht Sustainable Finance in der Schweiz heute?

Die Schweiz hat erhebliche Fortschritte erzielt. Sustainable Finance ist kein Nischenthema mehr, da Nachhaltigkeitsaspekte zunehmend in Beratungs-, Anlage-, Finanzierungs- und Risikomanagementprozesse in der gesamten Bankenbranche integriert werden. Wir verfügen nun über stärkere Transparenzrahmen, Branchenstandards und praktische Instrumente. Die Bankenbranche hat zudem verbindliche Selbstregulierungen zu ESG-Präferenzen und -Risiken undzur Verhinderung von Greenwashing sowie zur Förderung der Energieeffizienz in der Hypothekenberatung eingeführt, die im vergangenen Jahr weiter gestärkt wurden.

In der nächsten Phase geht es darum, die Wirksamkeit unter Beweis zu stellen. Die Grundlagen sind geschaffen. Nun müssen wir zeigen, dass sie den Kundinnen und Kunden helfen können, fundierte Entscheidungen zu treffen, das Risikomanagement zu stärken und eine glaubwürdige Transition zu unterstützen.

Wo sehen Sie die wichtigste Rolle der Banken bei der Erreichung der Klimaziele der Schweiz?

Banken verbinden Spar- und Investitionskapital mit Haushalten, Unternehmen und Projekten, die eine Finanzierung benötigen. Ihr grösster Beitrag liegt daher in der Kreditvergabe, bei Investitionen, in der Beratung und im Risikomanagement. So ist beispielsweise der Schweizer Bausektor für rund 22 Prozent der territorialen Treibhausgasemissionen der Schweiz verantwortlich. Banken können zur Reduktion dieser Emissionen beitragen, indem sie energieeffiziente Sanierungen, Wärmepumpen und andere Massnahmen finanzieren, die den Verbrauch fossiler Brennstoffe in Gebäuden senken. Dabei dürfen wir jedoch nicht vergessen: Nur die Eigentümerinnen und Eigentümer können über solche Massnahmen entscheiden.

«Die Herausforderung besteht darin, den Investitionsbedarf in tragfähige Projekte umzusetzen.»

Unsere 2021 veröffentlichte Studie zum Investitions- und Finanzierungsbedarf für eine klimaneutrale Schweiz hat gezeigt, dass ein grosser Teil der erforderlichen inländischen Investitionen grundsätzlich über bestehende Bank- und Kapitalmarktinstrumente finanziert werden könnte. Dies ist besonders ermutigend, da es darauf hindeutet, dass die Finanzierung an sich nicht das Haupthindernis darstellt. Die Herausforderung besteht darin, den Investitionsbedarf in tragfähige Projekte umzusetzen.

Gleichzeitig sollten Banken ihre Kundinnen und Kunden unterstützen und nicht an die Stelle der politischen Entscheidungsträger treten. Die Transition wird von den Banken zudem verlangen, Unternehmen zu finanzieren, die zwar noch nicht nachhaltig sind, aber glaubwürdige Pläne zur Umgestaltung ihrer Geschäftsmodelle vorweisen können.

Andere Länder sind bei der Regulierung von Sustainable Finance bereits weiter gegangen. Wie kann die Schweiz wettbewerbsfähig und international vernetzt bleiben?

Zunächst ist anzumerken, dass viele Länder Sustainable Finance derzeit deregulieren, die Schweiz diesem Trend jedoch nicht folgt. Die Stärke unseres Landes lag nie darin, als Erste zu regulieren, sondern darin, qualitativ hochwertige Lösungen zu entwickeln, die international abgestimmt sind. Da viele Schweizer Banken global tätig sind, ist die Vergleichbarkeit über die Märkte hinweg unerlässlich. Wir unterstützen eine qualitativ hochwertige Offenlegung, glaubwürdige Standards und eine verhältnismässige, prinzipienbasierte Regulierung, die Raum für Innovation und unterschiedliche Geschäftsmodelle lässt. Die Schweiz sollte unnötige regulatorische Doppelspurigkeiten vermeiden und gleichzeitig sicherstellen, dass ihr Rahmenwerk mit den wichtigsten internationalen Märkten abgestimmt ist.

Die Entscheidung des International Sustainability Standards Board (ISSB), seinen Sitz in Genf anzusiedeln, ist daher eine hervorragende Nachricht. Mehr als 45 Länder wenden die ISSB-Standards bereits an. Die Rolle Genfs innerhalb des globalen Netzwerks des ISSB wird seine Position als internationaler Knotenpunkt für nachhaltige Finanzstandards und multilaterale Zusammenarbeit weiter stärken.

In einigen Teilen der Welt stösst Sustainable Finance auf politischen Widerstand. Ändert das den Kurs?

Die Debatte ist in einigen Ländern, insbesondere in den Vereinigten Staaten, zweifellos politisch umkämpfter geworden. Dies mag sich auf die Terminologie, institutionelle Verpflichtungen oder das Tempo einzelner Initiativen auswirken. Allerdings übersieht die Debatte Entwicklungen in vielen anderen Teilen der Welt und – was noch wichtiger ist – ändert nichts an den zugrunde liegenden wirtschaftlichen und ökologischen Gegebenheiten. Physische Klimarisiken, Bedenken hinsichtlich der Energiesicherheit, Ressourcenknappheit und technologischer Wandel wirken sich weiterhin auf Unternehmen, Portfolios und Infrastruktur aus. Die Auswirkungen werden in ganz Europa, einschliesslich der Schweiz, immer sichtbarer.

«Nachhaltiger Fortschritt wird nicht durch eine einzelne Regulierung, ein Produkt oder eine Institution vorangetrieben.»

Für Schweizer und europäische Institutionen besteht die richtige Reaktion darin, den Fokus auf wesentliche Risiken, Kundenbedürfnisse und wirtschaftlich tragfähige Lösungen zu richten, anstatt auf politische Parolen. Sustainable Finance ist dann am widerstandsfähigsten, wenn es in die tägliche Entscheidungsfindung eingebettet ist und durch stärkere Unternehmen, widerstandsfähigere Vermögenswerte und eine fundiertere Kapitalallokation Mehrwert schafft.

Building Bridges 2026 hat gezeigt, dass Klimaanpassung immer mehr an Bedeutung gewinnt: Was ist erforderlich, um die Anpassung insbesondere ausserhalb der Schweiz investitionswürdiger zu machen, und welche Rolle kann die Mischfinanzierung bei der Mobilisierung von Privatkapital (Blended Finance) spielen?

Eine der ermutigenden Entwicklungen der diesjährigen Ausgabe von Building Bridges, neben Klimaschutz, war ein zunehmender Fokus auf Klimaanpassung und Resilienz; Themen, die immer mehr an Bedeutung gewinnen. Die Schweiz erwärmt sich schneller als der globale Durchschnitt, wobei die Auswirkungen bereits durch Hitzewellen, Dürren, Gletscherschwund und Überschwemmungen sichtbar werden. Als Antwort darauf muss der Finanzsektor den steigenden Bedarf an klimaresilienter Infrastruktur, naturbasierten Lösungen, Wassermanagement und Risikovorsorge unterstützen.

Um Investitionen in den Klimaschutz attraktiver zu machen, benötigen wir bessere Daten, klarere Kennzahlen zur Widerstandsfähigkeit und eine stärkere Pipeline an investitionsfähigen Projekten. In Schwellen- und Entwicklungsländern, aber auch in Bereichen wie der Naturfinanzierung in der Schweiz, können sogenannte Blended Finance-Strukturen eine wichtige Rolle spielen, indem sie das Risiko-Rendite-Profil verbessern und privates Kapital mobilisieren. 

Was stimmt Sie mit Blick auf die Zukunft von Sustainable Finance in der Schweiz zuversichtlich?

Die Schweiz verfügt über starke Fundamentaldaten: einen global vernetzten Finanzplatz, fundiertes Fachwissen, innovative Unternehmen, Forschung auf Weltklasseniveau und eine traditionsreiche Zusammenarbeit zwischen öffentlichen und privaten Akteuren. Wir haben zudem eine wichtige Lektion gelernt: Nachhaltiger Fortschritt wird nicht durch eine einzelne Regulierung, ein Produkt oder eine Institution vorangetrieben. Fortschritt hängt von einem gut funktionierenden Ökosystem und einer konsequenten Umsetzung über einen längeren Zeitraum ab.

Was mich optimistisch stimmt, ist, dass die Diskussion immer konkreter und lösungsorientierter wird. Der Fokus liegt zunehmend auf glaubwürdigen Transitionen, Resilienz, Natur, Datenqualität und investitionsfähigen Projekten. Wenn die Schweiz Ehrgeiz mit Pragmatismus verbindet, internationale Kompatibilität wahrt und weiterhin Ergebnisse liefert, kann sie ein führender Standort für Sustainable Finance bleiben und Lösungen mitgestalten, die weit über ihre Grenzen hinaus relevant sind.

August Benzist stellvertretender CEO der Schweizerischen Bankiervereinigung (SBVg). 

Gemeinsam mit seinem Team konzentriert er sich auf Themen wie Private Banking, Asset Management, Marktzugang, digitale Finanzen & Cybersicherheit und nachhaltige Finanzen.