Unter der Leitung des Schweizer Auktionators Aurel Bacs erzielte das Auktionshaus Phillips im President Wilson Hotel in Zusammenarbeit mit Bacs & Russo am 7. und 8. November einen Gesamterlös von 92 Millionen Franken beziehungsweise 112,3 Millionen Dollar. Damit überschritt aut Mitteilung erstmals eine einzelne Live-Uhrenauktion die Schwelle von 100 Millionen Dollar. Erst im Mai meldete Philips einen Umsatzrekord, nun sind die Verkäufe nochmals um fast einen Viertel gestiegen.

Sämtliche 217 angebotenen Lose fanden einen Käufer. Siebzehn Zeitmesser erzielten mehr als 1 Million Franken, insgesamt wurden nach Angaben des Auktionshauses 24 Weltrekorde aufgestellt. Alle genannten Verkaufspreise verstehen sich inklusive Aufgeld.

Eine Schweizer Bestellung wird zum Millionenobjekt

Die Geschichte des teuersten Stücks ist ungewöhnlich. Im Jahr 2002 bestellte der Schweizer Uhrenhändler Les Ambassadeurs bei François-Paul Journe fünf Chronomètres à Résonance mit einem speziell gravierten Zifferblatt. Von den geplanten fünf Uhren wurden allerdings nur zwei ausgeliefert.

Die nun versteigerte «Régence» besitzt als einziges Exemplar ein von Hand graviertes rotgoldenes Zifferblatt mit Rautenmuster. Das 38 Millimeter grosse Platingehäuse beherbergt ein frühes Messingwerk mit zwei Unruhen, die nach dem Resonanzprinzip miteinander schwingen.

Phillips hatte den Wert auf 1 bis 2 Millionen Franken geschätzt. Nach einem intensiven Bietergefecht fiel der Hammer bei 7,1 Millionen Franken. Einschliesslich Aufgeld bezahlte der Käufer 8,68 Millionen Franken.

F.P. Journe dominiert die Spitzenpreise

Der Erfolg war kein Einzelfall. Insgesamt erzielten 13 Uhren von F.P. Journe zusammen 31,8 Millionen Franken. Damit entfiel mehr als ein Drittel des gesamten Auktionserlöses auf gerade einmal 6 Prozent der angebotenen Stücke.

Besonders begehrt war eine Chronomètre à Résonance «Tokyo Boutique», die 2007 in einer auf zwölf Exemplare limitierten Serie entstanden war. Sie erzielte 6,15 Millionen Franken, obwohl ihre obere Schätzung bei lediglich 800'000 Franken gelegen hatte. Eine mit Diamanten besetzte Vagabondage III erreichte 5,06 Millionen Franken, ein Vorserienmodell der Chronomètre à Résonance von 1999 weitere 4,94 Millionen Franken.

Diese Resultate verdeutlichen den Aufstieg unabhängiger Uhrmacher. Während jahrzehntelang vor allem die grossen Marken Patek Philippe und Rolex den internationalen Sammlermarkt dominierten, erzielen inzwischen auch die seltensten Werke kleiner Manufakturen aussergewöhnliche Preise.

Patek Philippe und Rolex bleiben gefragt

Die traditionellen Schweizer Marken mussten sich keineswegs verstecken. Eine Patek Philippe Referenz 1436 aus dem Jahr 1945 erzielte 6,27 Millionen Franken und gehörte damit zu den teuersten Stücken der Auktion. Der Schleppzeiger-Chronograph aus Edelstahl ist eine besondere Rarität. Nach Angaben von Phillips sind lediglich zwei Exemplare mit der ursprünglichen Kombination aus Stahlgehäuse und Originalzifferblatt bekannt.

Auch Rolex war mit mehreren aussergewöhnlichen Stücken vertreten. Eine Referenz 6062 «Stelline» aus Gelbgold mit Kalender und Mondphase erzielte 2,33 Millionen Franken. Sie stammte von einem Besitzer in Japan.

Eine Rolex Daytona «John Player Special» erreichte 1,91 Millionen Franken. Auf besonderes Interesse stiess zudem die Sammlung des italienischen Uhrenkenners Pucci Papaleo. 15 seiner historischen Rolex-Chronographen brachten zusammen 3,78 Millionen Franken ein. Das teuerste Stück war eine vermutlich einzigartige, rechteckige Rolex Referenz 3830 «Verga» aus dem Jahr 1941, die für 1,27 Millionen Franken verkauft wurde.

Cartier stellt mit einer Tischuhr einen Weltrekord auf

Einen der bemerkenswertesten Zuschläge erhielt allerdings keine Armbanduhr, sondern eine beinahe hundert Jahre alte Tischuhr. Die Cartier Portico Mystery Clock Nummer 4 aus dem Jahr 1924 erzielte 4,82 Millionen Franken. Damit wurde ein neuer Auktionsrekord für einen Zeitmesser von Cartier aufgestellt.

Die Uhr erinnert an ein asiatisches Tempeltor. Ihr sechseckiges Zifferblatt aus Bergkristall scheint zwischen zwei Säulen zu schweben. Auch die diamantbesetzten Zeiger wirken, als würden sie sich ohne sichtbare Verbindung zum Uhrwerk bewegen. Cartier stellte zwischen 1923 und 1925 lediglich sechs solcher Portico-Uhren her. Die jetzt versteigerte Nummer 4 ist die einzige mit einem sechseckigen Zifferblatt. Sie befand sich früher im Besitz von Alain Cartier, einem Nachkommen der Gründerfamilie, und war zuletzt 1996 öffentlich versteigert worden.

Millionenpreise auch für kleine Manufakturen

Die Ergebnisse weiterer unabhängiger Uhrmacher unterstreichen diesen Trend. Eine Simplicity des Schweizer Uhrmachers Philippe Dufour erzielte 1,97 Millionen Franken.

Eine Vingt-8 Inversé des finnisch-schweizerischen Uhrmachers Kari Voutilainen brachte 1,52 Millionen Franken.