Es gibt eine bestimmte Art von Reichtum, die geheimnisvoll ist. Ihre Geheimnisse hütet sie in Gstaad, eingebettet in die Waadtländer Alpen. Rund 50 Mitglieder der Milliardärsgilde leben hier. Der Bergort gilt als Inbegriff des diskreten Luxus: Hermès, Kaschmir, Understatement und, ganz unauffällig, der Privatjet hinter dem Haus. Doch jeden September zieht es eine ganz andere Gesellschaft nach Gstaad. Eine, die nach ewiger Jugend sucht.

Ich bin zur Longevity Investors Conference eingeladen, einer der exklusivsten Longevity-Veranstaltungen der Welt. Im Luxushotel «Le Grand Bellevue» versuchen globale Elite und Wissenschaftler, etwas zu erreichen, das lange als physikalisch unmöglich galt.

Exklusive Runde

Es ist ein strahlender Herbstmorgen, als ich an einem kupferfarbenen Porsche 911 und einem Ferrari vorbei das Hotel betrete. Drinnen, im regen Stimmengewirr, finden sich einige der grössten Köpfe der Wissenschaft, die wie moderne Alchemisten medizinisch dem Jungbrunnen nachjagen. Sie diskutieren mit einer illustren Runde prominenter Gäste.

Anwesend sind unter anderem Dave Asprey, Erfinder des Bulletproof Coffee und Urheber des Begriffs «Biohacking». Ebenso Dr. Adeel Khan, der nach eigener Darstellung Kim Kardashian eine Operation ersparte, sowie Dr. Steve Horvath, Principal Investigator beim von Sam Altman mitfinanzierten Altos Labs.

Andere Gäste sind so exklusiv, dass sie sich unter dem Mantel der Anonymität bewegen. Wer an dem Event teilnehmen will, muss handverlesen sein und mindestens 30 Millionen Euro an Vermögen verwalten.

Kollektives Interesse

Die Konferenz ist so etwas wie eine biologische Renaissance und der Entwurf eines neuen vitruvianischen Menschen. Das Ziel: die Lebensspanne deutlich verlängern und zugleich die grossen Krankheiten bekämpfen, die sie verkürzen. Dabei gehe es nicht um Eitelkeit, sondern um ein kollektives Interesse. Die alternde Bevölkerung und der «Silver Tsunami» gehören zu den grössten Herausforderungen der Menschheit. Renten- und Gesundheitssysteme weltweit gleichen tickenden Zeitbomben und versprechen globales Chaos, wenn die Frage des Alterns nicht gelöst wird. Zudem könnten Investitionen in solche medizinische Durchbrüche das durch Krankheiten verursachte Leid weltweit erheblich verringern.

Wie der Longevity-Vordenker Dr. Nir Barzilai erklärt, könnte ein Aufhalten des Alterungsprozesses helfen, nahezu jede schwere Krankheit zu verhindern, vor der wir uns fürchten. Barzilai, der auf der Konferenz auf der Bühne steht, sagt, die wissenschaftlichen Bemühungen trügen bereits Früchte. Vier von der FDA zugelassene Longevity-Medikamente seien bereits gefunden worden, die das Altern nennenswert umkehren.

In den folgenden drei Tagen kreisen die Vorträge, von wissenschaftlicher Forschung über bahnbrechende Behandlungen bis zu Moonshots, immer wieder um zwei Kräfte hinter der Langlebigkeit: die genetischen Faktoren, die sie ermöglichen, und die Umweltfaktoren, die sie beeinflussen.

Zeit im All komprimieren, um Krankheiten zu erforschen

Zu den interessantesten medizinischen Projekten der Konferenz gehört SpacePharma. Das Unternehmen hat sich dafür ein ungewöhnliches Labor ausgesucht: den Weltraum. Es schickt Experimente ins All, wo die Mikrogravitation Jahre des Alterns und des Krankheitsverlaufs auf wenige Wochen komprimieren kann.

Die miniaturisierten, autonomen Labore von SpacePharma können nach Angaben des Unternehmens altersbedingte Prozesse beschleunigen, darunter den Verlust von Knochenmasse, Muskelschwund, eine gestörte Immunregulation, den kardiovaskulären Abbau und die zelluläre Seneszenz. So lassen sich Krankheiten wie Osteoporose, Sarkopenie und Immunoseneszenz untersuchen, ebenso wie die Regeneration von Stammzellen und die Entwicklung proteinbasierter Medikamente.

Wenn sich der Ansatz bewährt, könnte er dazu beitragen, Risiken zu reduzieren und kostspielige, mehrjährige klinische Studien am Menschen auf der Erde zu verkürzen.

Militärgelder für die Pandemieforschung

Ebenfalls vor Ort ist Maxwell Biosciences, ein Unternehmen, das sich auf Krankheitserreger konzentriert. Die Firma sagt, fast ausnahmslos seien die grössten Zivilisationen der Vergangenheit, ob Ägypter, Minoer, Azteken oder Maya, an Pandemien zerbrochen. Das Biotech-Unternehmen geht davon aus, dass unsere eigene Gesellschaft durch die letzte Pandemie fragiler geworden ist, und versucht deshalb, eine universelle Biodefense zu finden, die gegen alle bekannten Erreger mit Pandemiepotenzial wirkt: äusserst breit wirksame, einfach anzuwendende, nicht toxische Therapeutika, die keine Kühlung benötigen und Erregern keine Resistenzbildung erlauben.

Das Unternehmen hat für seine Forschung ausserdem militärische und staatliche Mittel aus verschiedenen Ländern erhalten.

Fragen zur Covid-Impfung und zu Long Covid

Die Konferenz wagte sich auch auf umstrittenes Terrain. In Vorträgen wurden Fragen zum Sicherheitsprofil der COVID-19-Impfstoffe aufgeworfen, wobei einige Experten auf Bedenken zu Gefässeffekten wie der Verengung der Arterien verwiesen.

Dabei stellte Maxwell Biosciences in seinem Vortrag Studien der FDA (Food and Drug Administration) vor, die Long Covid inzwischen mit dem EBV-Virus in Verbindung bringen. Eine überraschende Erkenntnis zu Covid kam von einer unerwarteten Gruppe, die die Pandemie auffallend gut überstanden zu haben scheint: Superhundertjährige, also Menschen ab 110 Jahren. 

Cambridges Aubrey de Grey, der diese Gruppe erforscht und oft als Vater der Longevity-Bewegung gilt, berichtete, mehrere Superhundertjährige hätten sich Berichten zufolge mehrfach mit COVID-19 infiziert, ohne je ins Spital zu müssen, und überlebt, während jüngere Mitarbeitende in ihren Pflegeeinrichtungen an dem Virus starben. Manche Forscher argumentieren, dieses Muster sei kein Zufall, sondern deute auf einen zugrunde liegenden «Gewinn in der genetischen Lotterie» hin, der die ältesten Mitglieder der Bevölkerung schützen könnte, und nicht etwa auf einen gesunden Lebensstil.

Blutreinigung, Frequenzen und Geneditierung

Natalie Lefevre, online als «Blood Cleanse Lady» bekannt, ist überzeugt, dass Langlebigkeit zu einem grossen Teil von der Umwelt und der Epigenetik bestimmt wird, also davon, wie die Umgebung die Genexpression beeinflusst. Sie argumentiert, dass die «toxische Suppe», in der Menschen täglich leben und die sie einatmen, massive Entzündungen verursacht. 

Entgiftung müsse deshalb zum Lebensstil werden: Schwermetalle und Parasiten entfernen, das Wasser zu Hause filtern und Glyphosat, PFAS und Mikroplastik vermeiden. Als Verfechterin der Blutreinigung verweist sie auf deren medizinische Ursprünge in den 1940er-Jahren. Bei Langlebigkeit gehe es auch darum, was man aus dem Körper entfernt, bevor es sich im Gewebe und in den Mitochondrien festsetzt. Interessanterweise präsentiert sie Studien, die nahelegen, dass Parkinson überwiegend durch Umweltfaktoren verursacht werden könnte.

Sicherheit dauert

Bei den künftigen Behandlungsmethoden, in die die Longevity-Experten grosse Hoffnungen setzen, nennt Lefevre DNA- und Gentherapien. Zugleich warnt sie, dass es Jahre dauern werde, bis deren Sicherheit nachgewiesen ist. Ausserdem setzt sie auf ein frequenzbasiertes NLS-System, das auf einer 35 Jahre alten russischen Datenbanktechnologie beruht.

Dr. Adeel Khan, Chief Longevity Officer bei Sedona Health, sieht Potenzial und einen Wert in experimentellen Behandlungen, die offshore angeboten werden. Khan sagt, er habe auch Khloe Kardashian Stammzellinfusionen verabreicht und verfolge ihre biologischen Alterungsmarker über die Zeit. 

Sein jüngstes Interesse gilt Klotho, einem Protein, dessen Konzentration mit zunehmendem Alter abnimmt, sowie Gentherapien, die dessen Produktion steigern sollen. Bei Mäusen beschleunigt das Entfernen des entsprechenden Gens den Alterungsprozess, während eine Überexpression die Lebensspanne verlängert. Auch Dave Asprey hebt Klotho hervor. Er sagt, das Protein könne den IQ steigern und habe ihm selbst sowie seinen Kunden erhebliche Vorteile gebracht.

Licht als «Sprache der Zellen»

Bei den persönlichen Longevity-Biohacks, die Asprey der breiten Öffentlichkeit empfiehlt, setzt er auf ultraviolettes B-Licht. Licht sei die «Sprache der Zellen», sagt er, und schreibt diesen Biophotonen einen erheblichen Einfluss auf den zirkadianen Rhythmus zu. Sogar seinen Jetlag habe er damit in den Griff bekommen, nachdem er für die Konferenz acht Zeitzonen überflogen hatte.

Sein anderes Interesse gilt SS-31, einem Peptid, das seiner Aussage nach in therapeutischer Dosierung rund 1’000 Dollar im Monat kostet und auf Ebene der Mitochondrien wirkt, um die Energieproduktion deutlich zu steigern. Auch vom Bulletproof Coffee hat sich Asprey inzwischen verabschiedet und setzt stattdessen auf das, was er «Danger Coffee» nennt, eine schimmelfreie Mischung mit Spurenelementen, die seiner Aussage nach die Reaktion der Körperzellen verändert.

Nach drei Tagen bleibt eine Frage über der Konferenz hängen: Ist das Streben nach einem längeren Leben ein Wettstreit mit der Natur oder schlicht mit einer toxischen Welt, in der Krankheit inzwischen natürlich erscheint?

Ungewöhnlich ist es auf jeden Fall. Doch Durchbrüche entstehen selten, wenn man sich ausschliesslich auf das Bekannte beschränkt. Manche mögen es verrückt nennen, andere weisen darauf hin, dass Wahnsinn oft darin besteht, immer wieder dasselbe zu tun und dabei ein anderes Ergebnis zu erwarten. Vielleicht braucht es aussergewöhnliche Massnahmen, um etwas menschlich Aussergewöhnliches zu erreichen.