Geschichtsinteressierte aufgepasst! Die Schweizerische Bankiervereinigung (SBVg) hat ausgewählte Ergebnisse (Schweizer Banken im Wandel der Zeit) aus einer historischen Analyse publiziert, welche die Hochschule Luzern (HSLU) in ihrem Auftrag durchführte.

Ziel des Projekts sei es gewesen, alle Banken in der Schweiz ab dem 18. Jahrhundert zu identifizieren und deren Entwicklungen nachzuvollziehen, heisst es in der Medienmitteilung vom Dienstag. Das etwas lapidare Fazit lautet, dass der strukturelle Wandel ein prägendes Merkmal des Schweizer Finanzplatzes ist, eine Aussage ohne jeglichen Überraschungseffekt.

Mehr Erkenntnisgewinn verspricht der fokussiertere Blick auf die Methodik und die Resultate. Professor Simon Amrein, Leiter des Forschungsprojekts an der HSLU, erklärt die Vorgehensweise: «Gerade auf Ebene der einzelnen Institute war die langfristige Entwicklung bisher nur teilweise aufgearbeitet. Diese Lücke können wir nun zu einem grossen Teil schliessen. Insgesamt haben wir rund 1 Million Datenpunkte zusammengeführt.»

Die Schweizer Bankenlandschaft über 300 Jahre. (Grafik: SBVg)

Bisherige Auswertungen hätten sich v.a. auf historische Darstellungen sowie die Bankenstatistik der Schweizerischen Nationalbank (SNB) ab 1913 abgestützt. «Für die Zeit vor 1913 und insbesondere auf Ebene einzelner Institute war die Datenlage teilweise fragmentiert.» Das HSLU-Team hat nun die Entwicklung einzelner Banken systematisch rekonstruiert und dafür historische Quellen zusammengeführt.  

Analysiert wurden u.a. Sparkassenstatistiken aus dem 19. Jahrhundert, die SNB-Bankenstatistiken von 1913 bis 2014, das Schweizerische Finanzjahrbuch sowie historische Zeitungen, Zeitschriften und weitere Sekundärliteratur.

Seit dem 18. Jahrhundert sind über 1'900 Banken historisch dokumentiert. Phasen mit vielen Neugründungen hätten sich sich immer wieder mit Konsolidierungsphasen abgewechselt, hält die SBVg fest.

Seit dem 18. Jahrhundert sind von den 1'900 erfassten Banken über 90 Prozent wieder verschwunden. (Grafik: SBVg)

Die Daten machten sichtbar, wie Banken auf neue wirtschaftliche und gesellschaftliche Bedürfnisse reagiert hätten. Als Beispiel wird die Gründung zahlreicher Sparkassen im 19. Jahrhundert erwähnt, die breiteren Bevölkerungsschichten das Sparen ermöglichten (dass diese Schichten überhaupt etwas sparen konnten, dürfte mit dem dank der Industrialisierung steigenden Wohlstand in Verbindung gestanden haben).

Martin Hess, Leiter Wirtschaftspolitik der SBVg und Betreuer des Projekts, hält fest: «Die Geschichte zeigt, welche Entwicklungen tatsächlich neu sind und wo sich langfristige Muster erkennen lassen. Der neue historische Datensatz hilft, aktuelle Veränderungen differenzierter zu beurteilen und schafft eine faktenbasierte Grundlage für die Diskussion über den Bankenplatz.»

Die von der HSLU erarbeitete Datengrundlage soll gemäss SBVg die Basis für weitere finanzhistorische Forschung zur Struktur des Bankenmarktes, zur Rolle der Sparkassen oder zum Beitrag der Banken zur wirtschaftlichen Entwicklung der Schweiz bilden.