176 Meter Strecke, 41 Höhenmeter, rund 100 Sekunden Fahrt: Die Polybahn ist eines der Wahrzeichen von Zürich. Täglich nutzen sie zwischen 8'000 und 10'000 Fahrgäste auf dem Weg vom Central auf die Polyterrasse.

Zum Jubiläum hat die UBS als Eigentümerin der Bahn ein grossformatiges Wimmelbild an die Decken der beiden Wagen bringen lassen. Gestaltet hat es der Zürcher Künstler Fredinko. Die Vorlage lieferte ein öffentlicher Aufruf unter der Frage «Was ist für dich typisch Züri?». Über 1'000 Vorschläge gingen ein.

Cobra-Tram, Böögg und Sternwarte

Zu sehen sind unter anderem das Cobra-Tram, die ETH, das Sechseläuten mit dem Böögg, die Urania-Sternwarte und der Zürichsee. Weil die Bahn als Kulturgut von nationaler Bedeutung geschützt ist, wurde das Weiss der Wagendecke in die Gestaltung einbezogen und mit dem vertrauten Polybahn-Rot ergänzt.

«Die Polybahn ist weit mehr als nur Verkehrsmittel. Sie gehört zum Zürcher Stadtbild wie die Limmat oder das Grossmünster», sagt Patrick O. Müller, Regionaldirektor UBS Zürich. Mit dem Engagement wolle die Bank dazu beitragen, «dieses Stück Zürcher Identität auch für kommende Generationen zu erhalten».

Von der Brauerei zur Bank

Die Geschichte der Bahn reicht bis 1886 zurück, als die Konzession erteilt und die Zürichbergbahn-Gesellschaft gegründet wurde, mit einem Aktienkapital von 250'000 Franken. In Betrieb ist sie seit 1889, anfänglich mit Wasserballast.

1950 wurde die Brauerei Löwenbräu Hauptaktionärin. Als 1976 die Konzession auslief, übernahm die damalige Schweizerische Bankgesellschaft, eine Vorgängerorganisation der heutigen UBS, die defizitäre Bahn für 80'000 Franken.

Ein Abschiedsgeschenk?

Die Enthüllung des Kunstwerks kommt zu einem delikaten Zeitpunkt. Vergangene Woche hat der Ständerat beschlossen, dass die UBS ihre Auslandtöchter zu 90 Prozent mit hartem Eigenkapital unterlegen muss (finews berichtete). Seither kursieren Gerüchte über eine Fusion mit einer ausländischen Grossbank, genannt wird vor allem Morgan Stanley. Bestätigt ist nichts.

Käme es zu einer Übernahme oder einem Wegzug, wäre die Polybahn wohl nur eine Randnotiz. Schweizweit bezahlte die UBS im Jahr 2024 laut Medienberichten etwa 1 Milliarde Dollar Steuern. Rund 18'000 UBS-Angestellte wohnen im Kanton Zürich.